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由新鲜的、健康的、通过检疫的、没有经过任何化学处理的猪、牛、驴、骡、马等动物皮之角料、骨等，经洗浸、除杂、消毒、熬煮形成胶液，再经浓缩脱水、离子交换、灭菌过滤、烘干制造成的胶条、胶片、粉粒状胶。食用明胶干燥、洁净、均匀、无异味、固体半透明，有光泽, 无夹杂物，外观为淡黄至黄色细粒，应通过孔径4mm标准筛网即5目。食用明胶含有18种氨基酸和90%的胶原蛋白，具有优良的胶体保护性、表面活性、粘稠性、成膜性、悬乳性、缓冲性、浸润性、稳定性和水易溶性，富保健效果。食用明胶具有增稠、稳定状态和改善口感的作用，广泛使用于食品工业的肉冻、皮冻、果冻、雪糕、冰淇淋、糖果、香肠、罐头、糖果、粉丝、干酪、酸奶、冷冻食品、火腿肠、罐头、方便面、汽水悬浮剂、检剂、淀剂和食品添加剂等。胶冻力≥100(Bloom/g)。（备注：明胶的冻力是指一定比例相同温度下胶冻的软硬程度。)
食品中的常客
食用明胶主要应用于医药和食品工业。根据制作工艺不同，食用明胶又可分成A型与B型。A型为酸法明胶，一般以月龄较短的猪的皮和骨头为原料，采用酸法水解。B型为碱法明胶，以2-3年牛皮及牛骨为原料，经过6-8周的石灰水浸泡(碱法水解)。
明胶是食品工业中的一种重要配料和添加剂，在食品加工中作为胶凝剂、增稠剂、稳定剂、乳化剂和澄清剂使用。
火腿香肠
明胶具有胶凝性，明胶凝胶具有加热熔化冷却胶凝的可逆性，因而，可添加到肉制品，用于香猪肉、肉冻、罐头火腿、口条、小牛肉、火腿馅饼、肉类罐头及镇江肴肉等制品的生产，起粘结、整形作用，提高了肉制品的产量和质量。